Jesus e os apóstolos não inauguraram outro sistema religioso; ao invés disso, estabeleceram a Era do Reino de Deus. Ao examinarmos os Evangelhos e o livro dos Atos, a maioria dos ensinamentos trata do Reino de Deus. A Igreja não é o Reino; ao contrário, é o principal agente do Reino. A Igreja existe para representar Deus e manifestar o reinado de Jesus na terra. Apesar desse fato, muitas igrejas, historicamente, têm ignorado as Escrituras e, em vez disso, criaram uma tradição secundária que não se aproxima do caminho de Jesus e dos apóstolos. Eu acredito que agora é o momento em que Deus está sacudindo a Igreja global e estabelecendo princípios do Reino. Deus está arrancando e expondo tradições secundárias extrínsecas e posições denominacionais que são contrárias ao Seu Reino. Os crentes precisam entender a diferença entre as características do Reino e a religião feita pelo homem. O Corpo de Cristo e seu ambiente circundante serão transformados apenas através do alinhamento adequado com o Seu Reino.

A seguir estão quinze contrastes entre a Era do Reino e os sistemas religiosos:

1. O Reino se concentra em manifestar Deus na terra, enquanto a religião se concentra em aplicar suas tradições dentro dos edifícios da igreja.

A palavra “reino” implica que há um rei que governa dentro de uma região. O Salmo 24:1 nos ensina que a terra pertence ao Senhor, e o Salmo 22:28 nos diz que Seu Reino reina sobre todas as nações, não apenas sobre a Igreja. Consequentemente, nós, em Seu Reino, somos chamados a mostrar que a cruz de Cristo impactou todo o cosmos, não apenas o domínio da Igreja (Colossenses 1:12-13; Colossenses 1:20).

2. O Reino transforma indivíduos de dentro para fora, enquanto a religião se concentra em observar rituais exteriores.

Jesus nos ensinou que Deus requer verdade no homem interior (Mateus 5-7; Mateus 23; Salmo 51:6). Portanto, o Reino se concentra na transformação interior, enquanto a religião se concentra principalmente em observar rituais da igreja (Lucas 17:21). As disciplinas espirituais centradas em Cristo ajudam a criar hábitos adequados do coração que são propícios ao crescimento no conhecimento e no amor de Deus.

3. O Reino libera todos os crentes para a obra do ministério, enquanto a religião meramente libera clero profissional para ministrar.

No Reino, todos os crentes são tanto reis quanto sacerdotes (Romanos 5:17; 1 Pedro 2:8-9). Na religião, apenas aqueles treinados em seminário e que estão empregados no ministério da igreja são considerados sacerdotes.

4. O Reino vê o Espírito derramado sobre toda a carne. A religião vê o Espírito se mover apenas durante os serviços de domingo.

O Apóstolo Pedro deixou claro que a Ressurreição inaugurou a Era do Reino que foi vista quando o Espírito Santo foi derramado sobre todas as culturas, tribos, parentelas, línguas e nações (Atos 2:17). Dois dos resultados do derramamento foram que Deus não estava mais restrito aos judeus religiosos e Seu Espírito não estava limitado ao Lugar Santíssimo em seu Templo. Apesar disso, muitos no corpo de Cristo continuam a restringir o Espírito Santo a se mover apenas dentro das quatro paredes de um prédio durante a missa ou serviços da igreja.

5. No Reino, as Escrituras têm autoridade eclesiástica primária. Na religião, a tradição religiosa de segundo nível tem autoridade eclesial primária.

Esta tradição religiosa de segundo nível é um problema não apenas para os católicos romanos, que colocam costume e lei canônica em pé de igualdade com as Escrituras, mas também para a Igreja Ortodoxa. Muitas pessoas colocam os escritos dos pais apostólicos no mesmo nível das Sagradas Escrituras. Muitas denominações protestantes evangélicas, igrejas pentecostais e não pentecostais também têm tradições de segundo nível que consideram como a autoridade primária no que se refere às práticas cristãs.

6. No Reino, a presença de Deus está onde quer que o crente vá. Na religião, a presença de Deus está no altar de seu prédio da igreja.

No Reino, o poder e a presença de Deus que curam, libertam e salvam os oprimidos eram comumente manifestados nas ruas. Deus quer libertar um exército de crentes que transformarão o mundo, mas a religião quer manter os crentes enclausurados dentro dos prédios da igreja.

7. No Reino, o ministro dos cinco dons equipa os santos para fazer a obra do ministério. Na religião, o ministro dos cinco dons faz o trabalho do ministério.

Sistemas religiosos tradicionais mantêm as pessoas dependentes do clero profissional para orar pelos doentes, aconselhar, pregar e representar Deus para o mundo. No Reino, os dons do ministério dos cinco são focados não em fazer o trabalho do ministério, mas em equipar os santos para fazer a obra do ministério (Efésios 4:11-12).

8. No Reino, o foco do ministério é de segunda a sábado. Na religião, o foco do ministério é no domingo.

 As pessoas que participam de igrejas focadas no Reino não podem esperar até segunda-feira chegar. Enquanto aqueles que estão presos em sistemas religiosos só veem propósito e significado durante os cultos da igreja.

9. No Reino, a Igreja é enviada para servir sua comunidade. Na religião, a Igreja se esforça para trazer a comunidade para sua Igreja.

Igrejas focadas no Reino capacitam os crentes a serem solucionadores de problemas na sociedade. Elas lhes fornecem uma cosmovisão bíblica para enquadrar seu serviço em todas as vocações que afetam as comunidades. No Reino, não se trata de quantas pessoas frequentam os serviços da igreja, mas sim de quantas pessoas na igreja são enviadas para transformar seu mundo!

10. No Reino, o foco de preocupação é para todo o corpo de Cristo. Na religião, o foco primário é apenas na denominação/igreja local.

Qualquer pessoa com uma agenda do Reino estará preocupada com a saúde de todo o Corpo de Cristo. Aqueles com uma mentalidade religiosa são sectários e só se preocupam com a saúde de sua denominação ou igreja.

11. No Reino, cada esfera da vida está integrada sob o Rei Jesus. Na religião, a igreja se mantém afastada da esfera pública.

O Reino de Deus fala profeticamente para estruturas sociais, como a lei, política, economia, famílias, arte e negócios. Na religião, a visão é que tais coisas são irrelevantes, não espirituais e, portanto, devem ser deixadas para a preocupação do mundo.

12. No Reino, Jesus é o Rei dos Reis. Na religião, Ele é apenas o líder simbólico da Igreja.

No Reino, Jesus não é apenas o cabeça da Igreja, mas também é o Rei dos Reis (Apocalipse 19:16). Esta é a declaração mais politicamente carregada que alguém pode fazer sobre Jesus! Jesus é o chefe político de cada presidente, político, governador e prefeito. Isso obriga cada crente a ser politicamente ativo votando e fazendo sua parte para falar a verdade ao poder, além de eleger candidatos que melhor representem os valores do Reino.

13. No Reino, a Igreja é o sal da terra. Na religião, o crente é o sal da Igreja.

Jesus chamou Seus seguidores para refletirem Seu caráter e valores. Ele os chamou para serem o sal da terra e a luz do mundo, não o sal da Igreja e a luz da religião.

14. O Reino participa com Cristo na renovação de todas as coisas. A religião está focada em perpetuar suas tradições na Igreja.

Cada pessoa em uma igreja focada no Reino deve entender que a Grande Comissão envolve influenciar grupos de pessoas e subculturas, não apenas indivíduos (Mateus 28:19). Pessoas presas em sistemas religiosos trabalham apenas para perpetuar as tradições de segundo nível de seus membros da igreja.

15. O Reino se envolve com a cultura enquanto a religião escapa da terra.

A natureza da religião é querer criar um enclave de segurança das realidades imprevisíveis do mundo não redimido; a religião é mística, não prática ou espiritual. No entanto, discípulos do Reino veem cada desafio global como uma oportunidade para ser um solucionador de problemas e buscar refletir Cristo para a cultura circundante. Que Deus nos ajude a todos a discernir se somos principalmente informados pelo Reino ou por uma tradição e sistema religiosos!

Adquira o  livro de Joseph Mattera, “Os Princípios de Jesus“, disponível agora na Amazon aquí.